Será que o Dawn of Winter em Metal City chegará ao fim? Lore da Temporada 7, Ato 2

O mundo congelou mais rápido do que qualquer pessoa poderia ter previsto. Windrider, agora a Dama do Inverno, tinha sido implacável em seus esforços. Logo, até Metal City ficou coberta de uma camada de gelo. Era um inverno eterno. 

Stingray andou pelas ruas congeladas de Metal City, esfregando as mãos. Neon ficou escondido dentro de sua jaqueta. Quando eles retornaram à cidade, Stargazer começou a organizar os sobreviventes imediatamente, criando planos para alimentá-los. Lenz a ajudou. A Artificer havia praticamente desaparecido. Até mesmo a Photon estava ocupada construindo máquinas para usar sua luz para criar bolsões de calor e quebrar o gelo, mesmo que apenas temporariamente. 

Todos pareciam aceitar que o mundo permaneceria congelado e tentaram fazer o melhor da situação. Cada um deles estava ocupado demais para ajudar Stingray a encontrar um caminho de reverter tudo isso. “Eu não sei o que vamos fazer, Neon! Esse trabalho é grande demais para fazermos sozinhos!”

O céu ficou cinza novamente. Outra tempestade de gelo estava a caminho. Stingray puxou o capuz sua jaqueta para cima e enrolou o cachecol em seu rosto com força. Ele precisava encontrar cobertura rapidamente, antes que o gelo caísse como adagas. 

Assim que começou a correr, Stingray sentiu o chão tremer embaixo dele. O gelo se partiu sob seus pés, revelando o chão duro enterrado embaixo. “Uau! Ei! O que está acontecendo?!”

Olhando em frente, Stingray recebeu sua resposta. Rampage estava sentado no meio de uma monstruosidade mecânica, lâminas e raspadores por toda parte. O piloto enlouquecido e furioso estava cortando o chão coberto de gelo ao redor uma instalação de aquecimento de propriedade de seu inimigo, a Maximatics Corporation. Rampage estava construindo uma pilha mortal de gelo e metal que derrubaria qualquer parede em seu caminho. Maximatics foi uma das primeiras a oferecer refúgios com aquecimento. Eles também cobravam por isso, obviamente. Mesmo assim, havia pessoas inocentes lá.

“Pare! Rampage, você precisa me ouvir!”

“Está tudo arruinado!” Rampage gritou, sem nem mesmo olhar para o Stingray. “Congelado. Morto. Sem vida. Está na hora de derrubar tudo!”

Stingray percebeu que seria inútil tentar argumentar com o piloto furioso. Ele olhou para a estranha máquina que o Rampage havia construído. Suas lâminas cortariam o gelo, independente da espessura, conforme a máquina se arrastava. Se pudessem aguentar o ataque gelado…

Era isso! Exatamente o que Stingray precisava!

“Você quer seu mundo caloroso de volta, Rampage? Estou dentro! E sei sei exatamente por quem precisamos começar! O que acha?

~~~~~~~

Stingray pilotava dentro de sua máquina modificada. Depois de conseguir fazer com que Rampage ficasse lúcido ao ponto de conseguir ouvir, não levou muito tempo para convencê-lo a ajudar. Eles precisavam parar a Windrider, Dama do Inverno. Ambos reformaram as duas máquinas, para poder resistir ao frio extremo. 

Mais uma vez, depois de muitos meses, Stingray se viu dirigindo as montanhas geladas do North. Somente os mais fortes sobreviveram as nevascas que atingiam os picos diariamente. Pior ainda, aqueles que ela encontrou alguma utilidade foram transformados em peões da Dama do Inverno. Muitos pilotos foram salvos da morte para apenas acabar como escravos da Windrider. Stingray tinha visto com seus próprios olhos, ao tomar conhecimento do que aconteceu com a Little Monster. O jovem piloto agora dirigia sem vontade própria, servindo a Dama do Inverno cegamente. 

“Espera, o que é isso?”. Era uma máquina. Os galhos das árvores chacoalharam. Bancos de neve se empilhavam nas laterais. Pequenos cristais brilhavam na luz fria. “Cuidado, Rampage, talvez seja um dos servos da Windrider!”

“Então eles terão uma longa queda montanha abaixo.”

“Não pode ser… esse é… é o Judge!”

De fato, era. Conforme chegavam mais perto, a forma longa do barril da máquina do Full Metal Judge era inconfundível. Os galhos das árvores eram como chifres esculpidos de cervos magníficos. À sua frente jaziam os corpos congelados de alguns servos da Windrider, queimando em um fogo pálido. 

“Ele não é um deles, pois não carrega os sinais”, disse Rampage, soando quase desapontado. Stingray não tinha certeza se ele empurraria o Judge montanha abaixo mesmo assim.

“Você ainda está vivo, velhote?! Achamos que você tivesse morrido há muito tempo, na primeira geada!” O choque em que Stingray estava sobrepôs a raiva. No fim das contas, era culpa do Judge, que tudo isso tinha acontecido! Mesmo assim, olhando para o Judge, o caçador de recompensas parecia mais cansado do que nunca. Ele quase parecia… arrependido?

“Talvez eu tenha. Eu sei como é morrer e renascer. Agora já senti isso duas vezes”, disse Judge, com a mesma voz grave que Stingray lembrava. “Ainda assim, estou tentando redimir meus erros. A Dama do Inverno escapa da morte mais uma vez. Eu tentei… e falhei… em trazê-la ao seu fim.”

Judge olhou para o cume. Uma tempestade de gelo e vento infinita coroou o pico. Era o local onde Windrider morava, que foi onde tudo começou. Os restos congelados de esforços anteriores ficaram imortalizados no gelo. Até a nuvem nuclear de uma bomba de Manfall jazia congelada no gelo. “É questão de tempo. Ela está enfraquecida. Ela está escondida, atrás do gelo e da neve.”

“Não existe esperança de recuperá-la, existe?” Stingray perguntou, seus ombros caindo. 

“Não. O poder do artefato está atrelado a ela. Somente a destruição dela acabará com este inverno.”

“Então vou derrubar a montanha inteira, se for preciso!” Rampage disse. Seus dentes batiam enquanto ele os apertava, e o fervor de sua raiva reluzia o suor em sua pele. “Já me cansei desse frio! Já vi gelo e neve suficientes para durar a vida toda! Isso termina aqui!” 

Com o ronco de seu motor, o quebra-gelo do Rampage em suas esteiras, as picaretas e as lâminas esmagando tudo em seu caminho. A máquina se moveu lentamente, mas como uma força incontrolável, conforme abria um caminho.

“Ah! Espera! Essa bagunça é sua, Judge! Você tem que vir junto!” Stingray disse, seguindo o Rampage. O trator gigante consumiu muita energia, e mesmo que ambos aprimoraram suas máquinas com motores que tiram energia do frio, ainda assim precisava de tempo para recarregar. 

E então os servos chegaram. Máquinas cobertas de gelo, seus pilotos meio-mortos trancados num estado de miséria gelada a serviço de sua mestra. “Implantando escudos!” Stingray disse. Isso foi algo que ele pegou emprestado da Stargazer. Um anel de torres, propagando calor, materializou-se ao seu redor. Os servos da Dama se viram retidos, sem saber como se aproximar do calor radiante. A máquina do Rampage abriu caminho lentamente em direção ao ciclone. 

“Estamos quase lá!” Disse Stingray. 

Com um rugido primordial de fúria, Rampage investiu a escavadeira na última parede de gelo, quebrando-a enquanto rachaduras corriam ao longo do seu rosto. Os estilhaços voaram. Por trás disso tudo, Windrider pairava, no meio da tempestade, sua máquina parecendo muito que havia sido feita com o mesmo gelo do ciclone girando ao seu redor. Apontando o dedo para a dupla, ela soltou uma explosão de raios. Ao atingir a máquina do Rampage, fez o gelo formar espontaneamente. 

“É aqui que isso acaba…” Rampage murmurou. “Termine isso!”

Rampage virou seu laser para a Windrider enquanto focava toda a energia de suas máquinas.  Foram necessários conhecimentos científicos e mágicos, mas nem mesmo a Winter Wraith poderia sobreviver a isso, enfraquecida como estava.

Com um grito aterrorizante, Windrider quebrou como uma estátua de gelo. As peças caíram no chão conforme a mágica que a encantou foi libertada. Mechas azuis de luz etérea deixaram rastros de cristais de gelo conforme giravam no ar. Risos dos espíritos de gelo os cercavam com o som do vento, como sinos. 

O som do Chifre tocando rolava pelo topo da montanha. A mágica foi em direção ao som. Stingray e Rampage só conseguiam assistir conforme o gelo e a mágica eram absorvidos pelo artefato outra vez. 

Full Metal Judge estava parado no pico acima, tocando o Chifre até que a mágica se esgotasse “O inverno acabou. Finalmente, eu cumpri meu dever… O Secto ficará satisfeito com esta oferenda aos Deuses do Metal.”

O Judge partiu, deixando os dois no meio da tempestade, que já diminuía. Atrás dele, o Chifre saltou e balançou no carrinho. 

Stingray e Rampage vasculharam os restos quando a tempestade finalmente desapareceu. O gelo já estava começando a derreter. As sobras da máquina da Windrider estavam espalhadas por toda parte. Stingray conseguiu encontrar o volante dela. 

“Lembro que isso era especial para ela e seu povo”. Ele disse. Com o coração pesado, ele pendurou o volante em uma árvore da montanha. “Venha, Rampage, estamos indo. Será bom voltar a focar em lutar contra o Secto do Metal depois de tudo isso…”

“Você luta com o seu Secto”, disse Rampage. Em suas mãos, ele segurava um pedaço de papel amassado, torcendo-o e rasgando-o. “Para mim? A Maximatics tem muito mais o que responder…”

~~~~~~

A primavera retornou ao mundo quando o Grande Degelo começou. Em tempo, as pessoas de Metal City voltaram à suas vidas normais. A Arena abriu novamente, e as lutas diárias entre poderes da cidade rapidamente se restabeleceram.

Na árvore onde o volante estava pendurado, uma folha brotou…