A flecha gigante saiu voando, perseguindo Black Lotus e Little Monster enquanto eles corriam em uma máquina que haviam emprestado de um cavaleiro Rockalot local. Black Lotus puxou o volante, desviando o veículo dourado e branco para evitar o ferrolho disparado da carroça rolando atrás dela. O ogro de duas cabeças já estava acionando o próximo. Little Monster se inclinou para o lado, jogando uma esfera que uma bruxa elfa amigável havia dado a eles. A bola explodiu. A sombra de um dragão passou por cima.
“Eu não acho que os despistamos, Cabeça de Capacete.” Monstrinha disse. Black Lotus canalizou as energias universais para fluir através da máquina que eles haviam emprestado. Era notavelmente semelhante à sua máquina, provavelmente a versão dessa realidade de seu carro. A máquina se desintegrou, assim como os que estavam dentro, enquanto se desatrelava do mundo, ao som do zumbido constante do motor.
“Haha! Cabeça de Capacete! Veja! É o negócio do portal!” Little Monster apontou alegremente para o portal cintilante. No ar. Entre um abismo. Black Lotus olhou acima deles, pois podia sentir o aperto da realidade puxando-os de volta. O dragão estava descendo.
Seu pé pisou no acelerador enquanto levava a máquina medieval ao limite e as rodas giravam. Black Lotus trocou um olhar com Little Monster. Eles teriam que pular.
Eles estavam voando enquanto o dragão descia. O Ogrenaut Arbalister preparou seu próximo tiro quando o som de seu arco mandou a flecha voando na direção deles. Black Lotus focou apenas no portal, chutando as portas da máquina abertas enquanto eles saltavam para a brecha abaixo. O dragão rugiu quando agarrou a máquina do Cavaleiro, enquanto os dois aventureiros deixavam Rockalot para trás.
Mais uma vez, eles se encontraram no vazio entre o espaço e o tempo. Flutuando. Caindo em direção à próxima fenda. Às vezes, a viagem pelo Mar Astral era instantânea. Outras vezes, eles tinham tempo para si mesmos e pensavam enquanto viajavam.
“Ei, Cabeça de Capacete.”
Black Lotus virou a cabeça para Little Monster.
“Para alguém que não fala muito, você é muito mais divertido do que a maioria dos adultos. Mas como você faz essas coisas? Você é um Deus do Metal? ”
Claro. O Secto fez um bom trabalho ao espalhar sua mensagem. Mesmo aqueles que o ignoraram, como Little Monster, conheciam os Deuses do Metal. Black Lotus cruzou as pernas, assumindo uma postura meditativa enquanto continuava a flutuar suavemente no Mar.
“Eu não sou um deus, embora eles provavelmente andem entre os mundos também. Eles são criaturas de poder, alimentadas pelos pensamentos e crenças daqueles que os adoram. Alguns nascem no espaço entre universos. Outros são formados em seus próprios mundos.”
“Então, o que é você?”
“Eu sou humano.” Black Lotus disse. Depois de um momento, acrescentou um pouco relutantemente. “Na maioria das vezes. Eu procuro entender o que isso realmente significa.”
“Você mencionou que … você encontra o que procura ao longo da estrada, certo? Isso é meio como eu tentando encontrar meu pai? “
“De certa forma.”
“Mas procurar o papai não me permitiu criar esses portais!”
“Não? Somos parte de um Universo mais amplo, criança. A maioria é cega e surda aos seus chamados, mas todos nós atraímos suas energias ao nosso redor, como redemoinhos nas correntezas. Aqueles que libertam seu espírito da concha mortal podem encontrar as possibilidades infinitas que flutuam no Mar Astral. Você moldou nosso caminho tanto quanto eu. ”
Little Monster não disse nada, parecendo contemplar as palavras. Black Lotus não esperava que fosse fácil para uma criança entender. Flutuaram até a próxima abertura.
“Uh! Está frio aqui!”
Uma bola de neve atingiu Black Lotus no capacete. Little Monster não havia perdido tempo fazendo a bolinha e atirando. O mundo era gelo, granizo e neve. Um inverno total sem fim. Perto, um homem apontou uma picareta para blocos de gelo gigantes. Sua escavadeira derrubou uma das enormes paredes de gelo próximas.
“Hmm, não papai. Ele também não está aqui. Ei! Velhote! Você conhece o Campeão? ”
O homem se virou. Rampage. Ele parecia bastante semelhante à sua versão. “O Campeão? Um título que eu não ouvia há algum tempo. Antes da Bruxa … Antes que ela arruinasse o mundo! Não há um torneio há muito tempo no Mundo de Inverno. ”
“Heeey! Eu me lembro disso! Eu ainda devo à Senhora do Inverno um soco na fuça por usar sua magia em mim!” Little Monster disse, apertando o punho na palma da mão. “Mas eles a mataram!”
“Hah!” Rampage fez uma careta. “A Senhora não pode ser morta. Nem mesmo Judge e Stingray juntos poderiam derrotá-la. O melhor que pode ser feito é morar… nas cidades deles.”
“Quem são eles’?”
“Maximatics.” Rampage rosnou. Black Lotus notou os dentes do homem rangendo em sua mandíbula. “Aqueles de nós que se recusam a servi-los, sobrevivem aqui no gelo.”
Enquanto ele falava, a terra começou a tremer embaixo deles. O gelo quebrou, revelando o solo frio abaixo. Um verme mecânico gigante cavou seu caminho para fora da terra. Quando a boca do “verme” se abriu, um Urbancrawler foi lançado, totalmente automatizado.
“Drilling Prospector Unmanned Vehicle concluiu sua pesquisa. Veredito: Habitável. Estabelecendo uma nova cidade-cápsula: Delta Beta Zeta. ” O drone abriu sua câmara. Um autômato com uma placa verde erguendo-se sobre o crânio saiu. Ele segurava uma cápsula na mão, jogando-a sobre a área de onde o verme havia emergido. A cápsula começou a se expandir e se desdobrar, criando um plano de cidade. Little Monster e Black Lotus tiveram que evitar várias expansões enquanto o trabalho era feito. “Reconstruindo.”
“MAXIMATICS!” Rampage rugiu, jogando sua picareta para o lado. Ele já estava subindo em seu Snow Piercer. O drone se virou, examinando a máquina de Rampage.
“Hostil encontrado. Iniciando procedimentos de autodefesa.”
Black Lotus gesticulou para Little Monster para que fossem embora, para não acabarem em outra briga. Little Monster bufou, chateada por perder a diversão, mas seguiu Black Lotus enquanto corriam.
“Então, onde está a próxima abertura, hein? Estou congelando!”
A dupla caminhou pelo deserto. Black Lotus seguiu a trilha, permitindo que seu olho interno os guiasse. Seu volante começou a brilhar, emitindo um calor suave que Black Lotus sentiu mesmo através de suas luvas. As geleiras continuavam infinitamente, apenas interrompidas pelas cidades construídas pelas máquinas da Maximatics, lutando contra o inverno sem fim. Ao longo do caminho, viram um homem sentado sozinho no deserto congelado. Ele usava uma capa escura, embora Black Lotus pudesse reconhecer o poder dos deuses sobre ele.
Metal Herald.
“Ei, é o chapéu pontudo!” Parecia que Little Monster também o havia reconhecido. “O que você está fazendo aqui?”
“Estou vivendo a vida de um idiota penitente”, disse Metal Herald, baixando o capuz. Seu rosto pintado de caveira saudou-os com o desprezo usual. “Pois eu falhei com meu mundo. Os Deuses me lançaram à deriva para vagar sem fim.”
Havia algo sobre o Metal Herald que parecia estranho para Black Lotus, mas eles permaneceram em silêncio.
“Hmph, bem, estamos procurando ir para outro mundo. Meu papai não está aqui, então não adianta ficar mais tempo.”
“Seu pai? Sim …” Metal Herald coçou o queixo pensativo. “Eu acredito que me lembro de ver o Campeão em minhas viagens.”
“Você viu?!” Little Monster quase saltou sobre Metal Herald, agarrando seu colarinho enquanto ela o sacudia. “Onde ele está? Onde está meu papai! “
Metal Herald sorriu. Black Lotus se preparou para uma batalha, embora não soubesse explicar por quê. Algo no viajante atiçou os nervos de Black Lotus.
“Eu posso te mostrar. Mas vou precisar de sua ajuda. Não consigo andar tão facilmente pelo Mar Astral como vocês.”
“Vamos lá, Cabeça de Capacete! Ele vai nos levar ao pai! Vamos abrir a brecha bem aqui! ”
Black Lotus não disse nada, mas permitiu que as energias se expandissem ao seu redor mais uma vez. Seus pés se ergueram do gelo enquanto pavimentava as estradas entre os mundos. O poder derivava dos pensamentos e vontades de seus companheiros. Houve uma escuridão que entrou na âncora.
Eles estavam transcendendo mais uma vez. Mas algo estava errado…
O mundo sumiu ao redor deles. Eles estavam sendo arremessados pelo espaço entre os mundos. Gritos sinistros os seguiram pelo Mar Astral. Gritos e… risos?
Eles atingiram a terra com um estrondo, atordoando até mesmo Black Lotus. Quando se levantou junto com Little Monster, percebeu que Metal Herald não estava mais ali.
“Onde estamos?”
“Estamos … em casa.”
Era o mundo deles. No entanto, eles estavam em uma parte que a Black Lotus não visitava com frequência. As montanhas-russas quebradas subiam e desciam. O carrossel girava infinitamente com uma música assustadora. Um rosto de palhaço gigante olhou para eles, com um nariz vermelho brilhante piscando. Em luzes de néon piscando da mesma forma, uma placa os informou:
Bem-vindos ao Unamusement Park.